Nous avons très peu dormi en arrivant de San Francisco dans la nuit précédente et avons beaucoup marché hier, du coup le départ de ce matin est trèèèèèès lent ! Nous profitons un peu de la vue de notre chambre qui offre de grandes baies vitrées puis descendons à la boulangerie Bake Culture qui est juste en bas de notre hôtel. C'est une boulangerie, moderne, branchée, où il règne une ambiance très agréable. Nous prenons des viennoiseries sucrées et même salées. Tout est excellent, nous passons un bon moment. Vu l'heure, c'était plus un brunch qu'un petit déjeuner.

Il est maintenant temps de se mettre en marche et nous partons en direction de Washington Square, sans oublier de faire quelques arrêts shopping sur Broadway.

Washington Square Park est très animé. La grande fontaine agit comme un brumisateur géant et nous rafraîchit bien. C'est l'occasion de faire un nouvel arrêt cinéma en prenant en photo la maison dans laquelle Will Smith habite dans le film I am Legend. 

Nous continuons ensuite notre traversée de Greenwich Village en allant vers le Meatpacking District pour prendre la High Line. Le quartier est vraiment très agréable, calme avec ses trottoirs ombragés et ses immeubles de charme.

Nous arrivons à la High Line et nous prenons donc un peu de hauteur. La High Line est une ancienne voie de chemin de fer qui servait au transport de marchandises. Elle fut désaffectée au début des années 80 et a été sauvée de la destruction par sa transformation en parc, relativement récemment d'ailleurs. C'est donc plus de deux kilomètres d'un espace original et verdoyant que l'on peut parcourir.
Par ce temps ensoleillé, c'est un vrai bonheur que de parcourir ce parc. L'environnement est très original et varié. Outre le fait que toute la ligne soit bordée de massifs de plantes et de fleurs ainsi que de parterres de pelouse, les rails ont été conservés. Par endroit, des fontaines irriguent le sol, encore une bonne idée que d'amener cette fraîcheur et d'ailleurs Nathalie et Thomas en profitent pour retirer leurs chaussures.


Tout au long du chemin, nous admirons du street art et avons des vues sur les avenues de Manhattan avec une mention spéciale pour l'endroit où la 10ème avenue passe sous la High Line et où des bancs ont été aménagés ainsi que des vitres pour contempler l'avenue en enfilade. Des chaises longues en bois sont aussi disponibles pour prendre le soleil.


Les vues ne sont pas extraordinaires ou à couper le souffle, mais toute la balade se fait réellement dans un environnement relaxant et offrant régulièrement des paysages et décorations différentes. Ce fut très agréable.
Nous sommes en fin d'après-midi et décidons de prendre le métro pour aller flâner dans Central Park. Au hasard de notre balade, nous tombons sur les terrains de soft ball où un match va manifestement débuter. Nous nous installons sur l'herbe un verre ou une glace à la main et voyons les joueurs et arbitres arriver. Certains doivent venir directement du travail et se changent au bord du terrain. Petit à petit tout le monde se met en place et le match débute.



Nous traversons tranquillement le parc jusqu'au Metropolitan Museum of Art. Là, un rapide sondage montre qu'une majorité de la famille aimerait bien rouler plutôt que de marcher et nous attrapons alors un taxi pour nous rendre, ça alors, à la Rockefeller Plaza.
Là, après un pèlerinage au LEGO Store, nous traversons la place en longeant ses fontaines pour aller doucement vers Times Square où cette fois-ci nous visiterons le Disney Store (je précise ici que Julie collectionne les peluches Minnie de tous les endroits du monde, et même plus).


Le soleil commence à ce coucher et il est temps d'aller se restaurer. Nous avions aimé le Dallas BBQ en 2012, nous retentons l'expérience. Là, nous nous rendons compte que la première fois nous avions été placés au rez-de-chaussée qui n'était assez calme mais cette fois-ci c'est à l'étage que nous allons et il y a bien plus d'effervescence. Mais ça ira quand même.
Nous ressortons à la nuit tombée, ce qui est le bon moment pour en prendre plein les yeux à Times Square, puis prenons le métro pour retourner à notre hôtel en traversant Little Italy.
Demain, ce sera le dernier jour de notre long périple (commencé 4 semaines plus tôt à Los Angeles).

Notre vol partait tard de San Francisco et nous atterrissons à JFK à deux heures du matin puis prenons un taxi pour notre hôtel, le 50 Bowery.

En 2012, nous voulions être sur Central Park, cette année nous voulons découvrir d'autres quartiers.

Le taxi nous amène en un temps record à l'hôtel, il faut dire qu'il n'y a personne sur la route à cette heure-là et qu'il prend quelques 'libertés' avec le code de la route. En fait, il conduit juste comme un dingue ! Quand ça ne va pas passer, il klaxonne pour que les autres se poussent, nous n'en menons pas large... Finalement, nous arrivons à bon port et sommes bien content qu'il ait mis si peu de temps.

Une petite nuit arrive, avec le décalage horaire, donc, repos pour commencer les balades demain.

Première chose à faire une fois réveillé : aller sur la terrasse. L'hôtel a en effet une terrasse sur le toit qui nous donne une vue dégagée sur Manhattan. Il fait beau et chaud, c'est particulièrement agréable.

Le programme de notre journée va consister à suivre Broadway puis la 5ème Avenue jusqu'à Central Park.

Nous commençons par Canal Street dans Chinatown. Le moins que l'on puisse dire c'est que l'endroit ne donne pas envie de flâner avec ses boutiques sans charme. Nous traversons (very) Little Italy, un peu plus pittoresque pour aller prendre un brunch dans un Pain Quotidien.

Nous remontons Broadway en longeant Soho et en traversant Greenwich Village. C'est exactement ce que nous n'avions pas pu faire en 2012 en raison du temps beau, mais très froid : marcher tranquillement dans les rues de New-York.
Nous passons devant les immeubles typiques avec leurs escaliers de secours. Nous allons cependant faire un petit pèlerinage à l'intersection of Broome St and Crosby pour voir le loft de Castle. Nathalie et Julie sont fans de la série. Il y a tellement de lieux de tournages à New-York que nous essaierons d'aller en voir quelques-uns.


Arrive Union Square, un parc très agréable avec, à cette heure de la journée, des gens qui sont manifestement sortis de leur bureaux pour prendre un café aux tables à l'ombre des parasols.
Puis nous voici au pied du Flatiron Building, le "fer à repasser", ce building si connu qui doit sa forme au fait que Broadway traverse Manhattan en diagonale. C'est à l'intersection avec la 5ème avenue que cet immeuble à été construit en s'adaptant à ces contraintes. L'avenue longe le Madison Square Park et l'on aperçoit un autre building célèbre, l'Empire State Building. Nous le verrons de plus près en continuant notre chemin.



Nous quittons Broadway pour rejoindre la 5ème avenue en passant au pied du gratte-ciel. Il n'y a pas à dire, il en impose. Nous n'avons cependant toujours pas prévu de monter à sa plateforme d'observation, nous irons encore plus haut !
Après un arrêt au Prêt A Manger (nostalgie de nos années londoniennes, mais on ne retrouve pas nos produits préférés dans la version US), nous bifurquons pour aller voir de plus près le Chrysler Building. Et, dans la continuité des lieux de tournage, ou tout du moins des décors qui rappellent des lieux réels, nous arrivons maintenant à Grand Central par la route que les Avengers ont occupée pour livrer leur dernière bataille. C'est bien plus calme aujourd'hui ;-) L'architecture de cette gare est très belle et c'est bien dommage qu'elle soit totalement encaissée entre des buildings et autres ponts.
Retour sur la 5ème avenue pour passer dans l'un de nos quartiers préféré, la Rockefeller Plaza. Nous admirons la cathédrale Saint-Patrick, qu'il est toujours étonnant de trouver au milieu des gratte-ciels, la statue d'Atlas mais pas de patinoire cette fois-ci ;-)

Puis nous arrivons à Central Park, en passant devant la Trump Tower où quelques fans militent déjà pour la réélection de Donald. Nous y passerons plus de temps un autre jour car, là, nous devons prendre le métro pour aller au One World Observatory où nous avons réservé un créneau.

Vue depuis Central Park

Nous faisons jouer notre Metrocard pour redescendre dans le Financial District puis nous dirigeons vers ce qui était en 2012 Ground Zero.
L'endroit a beaucoup changé depuis ! Alors que les tours étaient en construction et qu'il fallait prendre un billet pour pénétrer sur le site et voir les fontaines, tout est maintenant construit et en accès libre. Cela nous fait un choc car il y avait une atmosphère de recueillement à l'époque alors que là c'est l"effervescence. Les fontaines ne servent plus que de décor à selfies, chose que nous n'avions pas vu en 2012. Peut-être sommes nous mal tombés.
Cela dit, juste à côté, un magnifique bâtiment se dresse, l'Oculus. Il s'agit de la nouvelle gare qui remplace celle détruite lors des attentats du 11 septembre 2001. Extérieurement, elle symbolise une colombe et l'intérieur est d'un blanc immaculé qui donne une sensation de calme et de sérénité. Pourtant, ce bâtiment abrite un véritable hub ferroviaire et un centre commercial. C'est une réussite !

L'Oculus et le One World Trade Center

Nous nous rendons maintenant à l'observatoire. Tout comme nous l'avions fait pour Top of the Rock, nous y allons au coucher du soleil pour bénéficier de la vue de jour et de nuit.
Une fois montés au 102ème étage en moins d'une minute, nous arrivons à l'observatoire. En fait, l'étage le plus intéressant est le 100ème où l'on peut admirer la vue à 360°.
Alors... oui, c'est très haut ! Tout le reste de Manhattan semble tout petit. Par contre, c'est mal foutu... La vue que tout le monde veut contempler est celle sur l'Empire State Building et l'architecture du bâtiment fait qu'il n'est visible qu'au travers d'une vitre bien trop étroite. Tout le monde y fait la queue et l'éducation des touristes étant ce qu'elle est en 2018 (voir notre blog sur l'Ouest Américain en 2018 et 1998), c'est la jungle. Je me fais proprement jeter au moment de prendre ma photo par une indienne qui vient placer papa et maman devant la vitre, me bouscule, prend 25 photos et s'en va. J'ai envie de la rattraper pour lui demander si elle a seulement pris la peine de regarder la vue... Bref.
Donc une fois la photo prise, on fait le tour des autres vues, toutes derrière des vitres où souvent des gens ont juste planté leur tente et passent le temps assis contre la vitre. No comment, merci pour les autres. Car c'est pour cela que nous continuons de préférer Top of the Rock : il est à l'air libre. Là, tout se fait derrière des vitres et cela restreint énormément la liberté de déambuler et contempler la vue. Sans compter qu'une fois la nuit tombée, il est impossible de prendre la moindre photo sans avoir de reflets si l'on n'est pas collé à la vitre. Pas facile si l'on n'est pas en face de son objectif.

L'Empire State Building depuis le One World Observatory

Justement, pour attendre la nuit, on peut s'assoir et regarder des documentaires qui donnent pas mal d'informations sur New-York avec quelques conférencier en bonus. Une bonne idée.
Une fois la nuit tombée, nous redescendons pour aller prendre un snack et rentrer à pied à l'hôtel via Chinatown.
Nous avons été déçu par l'observatoire car, oui c'est haut, mais l'architecture du lieu ne permet pas du tout de profiter de la vue correctement.


Après un tour sur la terrasse de l'hôtel, interdite aux moins de 18 ans car un cocktail s'y déroule, allons nous coucher car demain nous avons encore pas mal de marche au programme avec notamment la High Line.

Vue depuis Top of the Rock

Voyage

Debout à 4h30 et direction Roissy !

Merci au passage à celui qui a eu l'idée de mettre des PS3 dans les salles d'embarquement à Roissy, pour occuper les enfants, c'était parfait :-)

On est arrivé à New York (c'est allé vite, non ? ;-) )

Une heure d'attente pour l'immigration... Un A380 de Korean Airlines était juste avant nous... :-(

Valises récupérées et on va aux taxis.

Bonne surprise : pas de file d'attente et une dizaine de taxis à notre disposition ! La personne qui s'occupe visiblement de l'affectation des taxis voit qu'on a quatre valises et nous dirige sur un SUV. Ouais, ben, ça rentre limite... et quand je vois la taille du coffre des taxis 'normaux', je pense que ça rentrait bien mieux !

Bref, 30 minutes plus tard nous voici arrivés à l'Hilton de Times Square. 60$ pour le taxi (45$ de 'flat rate', le péage et le tip), un tip pour le portier qui nous embarque les valises, un autre pour celui qui nous les monte, on arrête pas de 'tipper' ! (j'avais lu qu'il ne fallait pas oublier d'en donner, dans le doute, j'arrose !)

Times Square, de jour

On a pris un hôtel pile sur Times Square, on y va direct ! Alors, il ne faut pas s'attendre aux Champs-Elysées, c'est pas très grand en fait (et il y a du monde !), mais ça flashe de partout et on n'est encore de jour ! En gros, il n'y a pas un cm2 de façade qui ne soit couvert par un panneau publicitaire qui est la plupart du temps un écran géant. Il y en a de toutes les formes et de toutes les tailles, ça bouge dans tous les sens !

On en profite pour faire un coucou à la famille via la webcam de Earthcam. Petit aparté sur ce sujet :

Dites à vos amis, votre famille, etc... de se connecter à la webcam sur le site http://www.earthcam.com/usa/newyork/timessquare . Il faut choisir celle qui montre le trottoir qui se trouve en face du restaurant Fridays. Maintenant, à vous de trouver la caméra ! Rendez-vous devant ce restaurant à l'angle de la 7ème avenue et de la 46ème rue (à droite). La caméra est collée au restaurant et a un sticker Earthcam. Elle semble ne pas être si facile que cela à trouver car une touriste française était justement là au téléphone en tournant dans tous les sens ;-) Bref, noter quand même qu'il y a un décalage de quelques secondes. Donc, quand vous arrivez devant la caméra, il est normal que pendant un moment vos interlocuteurs de l'autre côté ne vous voient pas. Mais une fois que tout est en place, c'est assez amusant :-)

Après avoir fait le tour, on visite le Hard Rock Café, les différentes boutiques, mais celui qui retient le plus notre attention est le Toys'r Us. On rentre et on est accueilli par une vraie roue de fête foraine haute de trois étages ! Un peu plus loin, au plafond, Superman retient un camion... dix mètres plus loin, c'est un T-Rex de trois mètres qui grogne et bouge... et je passe sur les statues LEGO, Star Wars, Iron Man, Transformers, etc... Bref, c'est un magasin qui se visite ;-)

Rockefeller Center et Top of the Rock

La patinoire du Rockefeller Center

Il est 16h, on a vu sur les webcams que le soleil se couchait vers les 17h30, donc on part au Rockefeller Center pour monter au sommet de la plus grande tour, au Top of the Rock.

C'est facile, c'est tout à côté à quelques minutes de marche. Pourquoi le Top of the Rock et pourquoi à cette heure-là ?

Eh bien, en prenant de l'information, il semble que l'Empire State Building est généralement pris d'assaut et les files d'attente sont longues. En plus, si on est à son sommet... ben on ne le voit pas... c'est dommage.

Pour ce qui est de l'heure, on a voulu faire la version de jour et de nuit dans la même visite (parce qu'à quatre, c'est pas donné quand même...).

En arrivant, on constate que la patinoire est toujours là et très prisée. Chose amusante : un patineur se la réserve pour lui et sa fiancée et en profite pour faire sa demande à en mariage ! La foule est en délire ! ;-)

Le quartier est très sympa, mais on fonce à un guichet pour prendre un billet. En effet, d'après ce que j'ai lu, pour réguler le flux de touristes il y a un horaire sur les billets, et on voudrait monter alors qu'il fait encore jour. Surprise : aucune file d'attente aux guichets et le billet est pour tout de suite. Je suppose que c'est dû au fait que l'on est pas en pleine saison... pourtant demain c'est President's Day...

Bref, on monte. Pas de file non plus aux ascenseurs et la montée est un spectacle en elle-même !

Arrivé en haut, il y a trois niveaux de plateformes d'observation. Les deux premières sont protégées par des vitres, mais on peut quand même passer la main pour photographier derrière la vitre. La dernière est plus petite et donc n'est pas protégée par des vitres.

La vue est superbe ! On a de la chance, il fait froid mais beau et le ciel est clair. D'un côté on a la vue sur Central Park, de l'autre c'est l'Empire State Building droit devant, génial. Seul bémol, que fait la tour Metlife ici !!?? Elle nous cache le superbe Chrysler Building :-(

On attend patiemment que le soleil se couche assis sur un petit muret de la plateforme supérieure, face à l'Empire State Building. On pourrait trouver le temps long, mais le spectacle est tellement beau que ce n'est pas le cas. Ceci dit, pour les enfants, merci aux fabricants de consoles portables ;-)

Le soleil se couche, on voit les immeubles s'illuminer et l'Empire State Building qui allume progressivement ses différents étages. Une dernière salve de photos et on redescend.

On ne regrette pas Top of the Rock, c'était génial. Je pense vraiment qu'il est plus intéressant que l'Empire State Building car on voit celui-ci et l'on voit aussi Central Park. Pareil, il faut le voir de jour et de nuit.

Retour en bas, sur la Rockefeller Plaza, et l'on se promène sur cette très agréable place. Un petit détour par la cathédrale Saint Patrick et l'on rentre en passant par Times Square.

Times Square, de nuit

Il fait nuit, c'est le moment de retourner sur Times Square.

Passage par le M&M's World. Bon, bof... j'avais lu que la boutique était extra, nous n'avons pas été emballés plus que ça... peut-être que nous étions déjà trop fatigués pour prendre le temps d'apprécier...

Une fois sur Times Square, c'est vrai que de nuit c'est quelque chose ! Festival de lumières, ça bouge et ça clignote partout !

Cela dit, on est crevé (levé à 4h30 du mat' heure de Paris je rappelle...), donc on mange à l'Applebee's (moyen et cher !) qui est en bas de l’hôtel et dodo.

Demain, on attaque tôt !